Surto de hantavírus em cruzeiro reacende alerta sanitário no mundo

Pouco tempo depois da crise do coronavírus, o mundo acende o alerta para outro caso de vírus contagioso. Agora, a preocupação é em relação ao hantavírus, uma infecção respiratória transmitida a partir de roedores.

Tudo começou depois que um grupo de turistas a bordo de um cruzeiro que saiu da Argentina com destino à Espanha apresentou sintomas de doença respiratória. No total, cerca de 150 pessoas estavam na embarcação que cruzaria o Oceano Atlântico de sul a norte.

As investigações sobre o vírus começaram depois que três viajantes morreram, sendo dois holandeses e um alemão. Depois disso, vários passageiros foram testados e, então, foi identificada a transmissão por hantavírus.

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Inicialmente, todo o cruzeiro foi colocado em quarentena logo que o navio atracou em Cabo Verde, na África, uma das paradas previstas. Depois, já na última quarta-feira (6), os passageiros foram liberados para seguir viagem até Tenerife, na Espanha, ponto final do trajeto.

Ainda não se sabe como se deu a transmissão da doença, mas os investigadores acreditam que o primeiro infectado já teria embarcado contaminado no cruzeiro. Depois disso, o ambiente fechado e o contato entre passageiros e tripulantes podem ter potencializado a contaminação ao longo da viagem, que durou alguns dias.

Apesar das mortes, as autoridades são conservadoras em relação ao potencial de transmissão da doença. "Isso não é covid, não é influenza, e se propaga de forma muito, muito diferente”, disse a médica Maria Van Kerkhove, da OMS (Organização Mundial da Saúde).

O que é hantavírus

Segundo informações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC), o hantavírus é uma infecção transmitida a partir do contato com ratos e camundongos. O contágio pode causar síndrome pulmonar e febre hemorrágica com problemas renais graves.

“Os hantavírus também podem ser transmitidos pela mordida ou arranhão de um roedor, mas isso é raro. A síndrome pulmonar do hantavírus é uma doença grave e potencialmente fatal que afeta os pulmões. Os sintomas da síndrome pulmonar do hantavírus geralmente começam a aparecer entre uma e oito semanas após o contato com um roedor infectado”, diz o CDC.

A entidade diz, ainda, que há diversas cepas da infecção, mas a única capaz de ser transmitida entre humanos é a Cepa dos Andes, identificada principalmente na América do Sul. Andes é justamente uma das regiões da Argentina, de onde partiu o navio, ainda no final de abril.

“O vírus dos Andes é o único tipo de hantavírus conhecido por se espalhar de pessoa para pessoa. Essa disseminação geralmente se limita a pessoas que têm contato próximo com a pessoa doente”, dizem as autoridades.

Anualmente, são identificados mais de 150 mil casos de infecção por hantavírus no mundo, sendo Europa e Ásia as regiões com maior incidência. No Brasil, o problema não é tão frequente: foram cerca de 2,3 mil casos registrados entre 1993 e 2024.

Ações da Moderna

Neste contexto, uma das maiores farmacêuticas do mundo ganha espaço. A norte-americana Moderna (M1RN34) viu suas ações saltarem mais de 20% ao longo desta semana na Nasdaq, onde está listada.

O motivo para esse desempenho é o fato de que a empresa está produzindo uma vacina de tecnologia mRNA contra o hantavírus. O fármaco está em desenvolvimento desde 2023, em um estudo liderado pelo Centro de Inovação em Vacinas (VIC-K), da Universidade da Coreia do Sul.

O país asiático entende que este é um vírus negligenciado, mas que tem potencial para se tornar a origem de uma nova pandemia global. Seul já possui uma vacina contra a doença, mas seu alcance é limitado. Por isso, o governo investe em uma versão mais abrangente.

A Moderna tem hoje cerca de US$ 22 bilhões em valor de mercado, montante que disparou durante a pandemia, quando a empresa desenvolveu uma vacina contra a covid-19. Em determinado momento da crise sanitária, cada ação era negociada a cerca de US$ 430, levando o valor de mercado da companhia para aproximadamente US$ 160 bilhões, conforme histórico da bolsa.