Caito Maia: conheça a trajetória do fundador da Chili Beans

Quem é Caito Maia?

Antonio Caito Maia Gomes Pereira, conhecido como Caito Maia, é um empresário brasileiro nascido em 25 de março de 1969, em Cotia, São Paulo.

É fundador e CEO da Chilli Beans, empresa criada no fim dos anos 1990 e atualmente presente em mais de mil pontos de venda no Brasil e no exterior.

Caito ficou conhecido principalmente pela construção da Chilli Beans, pela atuação no mercado de franquias e por sua participação como investidor no Shark Tank Brasil. Também atua como palestrante, comunicador e autor de conteúdos ligados a empreendedorismo, liderança e construção de marcas.

Qual é a história de Caito Maia?

Antes de construir uma das marcas brasileiras mais reconhecidas no varejo de acessórios, Caito Maia pretendia seguir uma carreira completamente diferente.

Filho de músico e professor de piano, cresceu em contato com música e desenvolveu interesse por rock desde jovem. Aos 18 anos, decidiu ir para os Estados Unidos para estudar música e tentar construir uma carreira artística.

Durante esse período, passou por Boston, onde realizou um curso de verão na Berklee College of Music, e também trabalhou em diferentes atividades para conseguir se manter.

Foi justamente nos Estados Unidos que começou sua relação com o produto que daria origem à Chilli Beans.

Caito percebeu que modelos de óculos vendidos no mercado norte-americano tinham estilos diferentes daqueles encontrados com facilidade no Brasil. Começou então a comprar peças nos Estados Unidos e trazê-las para revender entre amigos e conhecidos.

O que inicialmente servia como uma forma de complementar a renda acabou revelando uma oportunidade comercial.

Nos anos seguintes, o jovem continuou envolvido com música. Foi vocalista e guitarrista da banda Las Ticas Tienen Fuego, que chegou a ganhar alguma projeção na cena alternativa brasileira e foi indicada ao Video Music Brasil, da MTV, em 1996.

Ao mesmo tempo, porém, o negócio com óculos começava a crescer. A experiência levou Caito a abandonar progressivamente o modelo de venda informal e estruturar uma operação de atacado.

Um dos momentos importantes dessa fase ocorreu quando conheceu o estilista Tufi Duek, fundador da Forum. Segundo o relato do próprio empresário, recebeu um pedido de milhares de peças e utilizou o adiantamento do cliente para conseguir financiar a operação.

O negócio cresceu, mas a primeira empresa acabou enfrentando problemas depois de depender excessivamente de poucos clientes. Caito teve prejuízos e precisou rever completamente o modelo.

Em vez de abandonar o mercado, decidiu testar a venda direta ao consumidor. Foi nesse contexto que começou a comercializar óculos no Mercado Mundo Mix, feira alternativa que reunia moda, música e cultura jovem em São Paulo.

Formação e início da carreira

A formação profissional de Caito Maia aconteceu principalmente por meio da experiência prática.

Seu interesse inicial estava concentrado em música e, ainda jovem, viajou para os Estados Unidos para estudar na Berklee College of Music, em Boston. O período, porém, não resultou em uma graduação acadêmica tradicional na área.

A passagem pelos Estados Unidos teve importância maior por outro motivo. Foi ali que Caito percebeu a possibilidade de transformar óculos escuros em um produto ligado não apenas à proteção dos olhos, mas também a estilo, identidade e moda.

De volta ao Brasil, começou a vender os modelos importados e posteriormente estruturou uma empresa chamada Blue Velvet, focada no atacado. Nesse período, chegou a atender centenas de clientes.

A dependência de poucos compradores importantes, entretanto, trouxe um problema quando alguns deles deixaram de pagar pedidos. O negócio entrou em dificuldades e Caito precisou reconstruir sua estratégia.

A experiência levou a uma conclusão importante para sua trajetória: em vez de depender apenas de lojistas e distribuidores, poderia criar uma marca própria e desenvolver uma relação direta com o consumidor.

Em 1997, a Chilli Beans começou a operar em um estande no Mercado Mundo Mix e nos anos seguinte, abriu sua primeira loja na Galeria Ouro Fino, na Rua Augusta, em São Paulo, local então associado à moda alternativa, clubes e comportamento jovem.

Qual a trajetória profissional de Caito Maia?

A trajetória profissional de Caito Maia está concentrada principalmente na criação e expansão da Chilli Beans, mas passou também por franquias, televisão, investimentos em negócios e atividades como autor e comunicador.

Chilli Beans

A Chilli Beans surgiu no final dos anos 1990 depois que Caito decidiu abandonar o modelo exclusivamente atacadista e investir diretamente na construção de marca.

O primeiro espaço no Mercado Mundo Mix permitiu testar produtos e observar a reação dos consumidores. Em 1999, a empresa ganhou sua primeira loja física na Galeria Ouro Fino.

Uma das decisões que ajudaram a diferenciar o negócio foi mudar a experiência tradicional de compra de óculos.

Na época, era comum que armações permanecessem protegidas em vitrines e fossem entregues ao consumidor por vendedores. A Chilli Beans apostou no conceito de self-service, permitindo que o cliente experimentasse livremente diferentes modelos.

O formato encontrou uma aplicação ainda mais escalável em 2000, quando a empresa inaugurou seu primeiro quiosque no Shopping Villa-Lobos, em São Paulo.

O modelo exigia uma área menor do que uma loja convencional, mantinha os produtos expostos e permitia ocupar corredores de shoppings com grande circulação.

A ideia se tornaria fundamental para a expansão da rede. Com o crescimento, a Chilli Beans passou a utilizar franquias como uma das principais ferramentas de distribuição.

O sistema permitiu acelerar a abertura de unidades sem depender exclusivamente de capital próprio, ao mesmo tempo em que exigia padronização de marca, produto, treinamento e operação.

Para entender melhor esse modelo, o Investidor10 tem um guia sobre quanto custa e como funciona uma franquia Chilli Beans.

Em 2025, a Associação Brasileira de Franchising registrou 1.253 operações da Chilli Beans, colocando a marca na 11ª posição entre as maiores franquias do país em número de unidades.

A empresa também passou a investir em lançamentos constantes e coleções desenvolvidas em colaboração com artistas, franquias culturais e outras marcas.

Música, cinema, moda e comportamento passaram a fazer parte do calendário de produtos, aproximando a empresa de um posicionamento mais amplo do que o de uma ótica tradicional.

Expansão internacional

A internacionalização se tornou outra frente importante da gestão de Caito Maia. A Chilli Beans avançou para países da América Latina, Europa, América do Norte, Oriente Médio e Ásia, testando diferentes formatos de lojas, quiosques e franquias.

Caito já reconheceu publicamente que as primeiras experiências internacionais nem sempre foram rentáveis e que o grupo precisou aprender como adaptar produto, operação e modelo de franquia a cada mercado.

Nos anos seguintes, a estratégia se tornou mais seletiva. Em 2025, a Chilli Beans figurou entre as redes reconhecidas pela Associação Brasileira de Franchising por sua atuação internacional.

Já em 2026, Caito afirmou que a companhia possuía aproximadamente 65 operações em 16 países, com faturamento internacional ao redor de US$ 6 milhões no ano anterior.

A Indonésia aparecia entre os mercados externos mais importantes, enquanto a companhia também preparava expansão em destinos turísticos do Caribe.

O plano declarado era ampliar significativamente a presença internacional, mas preservando rentabilidade.

Entrada da Gávea Investimentos

Um dos principais acontecimentos societários da trajetória da Chilli Beans ocorreu em 2012. Naquele ano, a Gávea Investimentos, gestora fundada por Armínio Fraga, adquiriu 29,82% da Chilli Beans.

O valor da transação não foi divulgado. Mesmo com a entrada do novo acionista, Caito permaneceu no comando da companhia e manteve a maior parte do capital.

A operação buscava financiar principalmente expansão no Brasil e no exterior, além de aumentar a profissionalização da estrutura de governança.

A entrada de um fundo de investimento também marcou uma nova fase para uma empresa que havia crescido inicialmente de forma fortemente associada à personalidade de seu fundador.

Para quem quer entender esse tipo de investimento empresarial, vale conhecer como funciona o private equity.

Óculos de grau e nova fase de expansão

Embora a Chilli Beans tenha construído sua identidade principalmente no mercado de óculos de sol, a empresa passou a aumentar a presença no segmento de óculos de grau.

Esse movimento ganhou relevância estratégica nos últimos anos. Em 2026, Caito revelou que a companhia estudava vender aproximadamente 30% do negócio para um novo investidor com o objetivo de acelerar a expansão de sua rede de óticas.

A intenção declarada era aumentar a participação da empresa em um mercado maior e mais recorrente do que o de óculos solares. A possível operação representa uma nova etapa na relação da Chilli Beans com capital externo.

Ao mesmo tempo, Caito continua exercendo a função de fundador e CEO, participando diretamente das decisões sobre expansão, marca e produto.

A empresa também busca diversificar formatos de venda, incluindo lojas completas, quiosques, operações móveis e pontos localizados em áreas de grande fluxo turístico.

Shark Tank Brasil

Caito Maia ampliou sua projeção pública ao entrar para o elenco do Shark Tank Brasil.

O programa coloca empreendedores diante de empresários e investidores, que avaliam negócios e podem realizar aportes utilizando capital próprio.

Caito integrou o elenco regular por aproximadamente seis anos, entre a segunda e a sexta temporada. Em 2023, anunciou sua saída do quadro fixo.

A decisão não representou, porém, um rompimento definitivo com o programa. Em 2024, voltou como investidor convidado na nona temporada, participando de episódios específicos.

A experiência também fortaleceu sua atuação como comunicador e investidor em novos negócios.

Por meio do programa, Caito teve contato com empresas de diferentes setores, analisando modelos de negócio, fundadores, margens, canais de distribuição e capacidade de crescimento.

Comunicação e livro

Paralelamente à Chilli Beans, Caito passou a ampliar sua presença em projetos de conteúdo.

Em 2021, começou a apresentar na 89 FM o programa Se Parar o Sangue Esfria, dedicado principalmente a empreendedorismo, empresas e histórias profissionais.

O nome posteriormente também foi utilizado em seu livro. Em 2024, publicou Se parar o sangue esfria: como paixão, ousadia e diversidade construíram a Chilli Beans, pela Editora Gente.

A obra reúne episódios da construção da companhia e princípios utilizados por Caito na gestão, com temas relacionados a cultura empresarial, branding, liderança e relacionamento com equipes.

Como Caito Maia começou a investir?

A trajetória de Caito Maia como investidor surgiu principalmente da própria experiência como empreendedor. Seu primeiro grande investimento foi a construção da Chilli Beans.

Em vez de começar com uma carteira tradicional de ativos financeiros, Caito direcionou recursos, tempo e capital para estoque, marca, pontos de venda e desenvolvimento de produtos.

Com o crescimento da empresa, passou a ter contato com investimentos societários em escala maior.

A venda de 29,82% da Chilli Beans para a Gávea Investimentos, em 2012, mostrou como capital externo poderia ser utilizado para financiar expansão sem retirar o fundador da gestão.

Posteriormente, a participação no Shark Tank Brasil levou Caito também ao papel de investidor-anjo e sócio de empreendedores. Nesse tipo de operação, o investimento não está apenas ligado ao capital aportado.

Caito costuma enfatizar elementos como fundador, posicionamento de marca, execução, capacidade de vendas e potencial de crescimento.

Por isso, sua atuação se aproxima mais de investimento em empresas privadas e empreendedorismo do que da figura de um investidor conhecido por uma carteira pública de ações.

Qual é a estratégia de investimento de Caito Maia?

Caito Maia não possui uma estratégia pública de investimentos financeiros comparável à de investidores como Warren Buffett ou Luiz Barsi.

Sua abordagem conhecida está ligada principalmente à criação e participação em negócios privados.

Ao falar de empreendedorismo, Caito costuma defender que não é necessário descobrir um setor completamente novo para construir uma empresa relevante. Sua própria experiência com a Chilli Beans parte dessa lógica.

Óculos já eram comercializados havia décadas, mas a empresa alterou elementos como exposição do produto, frequência de lançamentos, uso de quiosques, comunicação e relacionamento com o consumidor.

Assim, a tese de Caito tende a priorizar negócios capazes de executar melhor ou reposicionar mercados existentes, em vez de depender exclusivamente de uma inovação tecnológica inédita.

Apesar da comunicação informal associada à sua imagem pública, Caito frequentemente destaca gestão, controle de estoque, relacionamento com franqueados e execução como fatores decisivos para a sobrevivência de uma empresa.

No caso da própria Chilli Beans, também aparece uma estratégia de reinvestimento constante em crescimento. Em 2025 e 2026, por exemplo, a empresa continuou direcionando recursos para internacionalização e para a expansão no mercado de óticas.

Quais são os principais negócios e investimentos de Caito Maia?

O principal negócio de Caito Maia é a Chilli Beans, empresa na qual continua exercendo a função de fundador e CEO.

A rede opera principalmente com óculos de sol, armações de grau, relógios e acessórios, utilizando lojas próprias, franquias e quiosques.

Em 2025, a marca encerrou o ano com 1.253 operações contabilizadas pela ABF, enquanto seus materiais institucionais e comunicações mais recentes apontam presença superior a 1.200 pontos de venda.

Para quem quer conhecer os números e o funcionamento dessa rede, o Investidor10 também possui um conteúdo sobre as melhores franquias para investir em 2026, no qual a Chilli Beans aparece entre as principais marcas brasileiras do modelo.

Além da companhia principal, Caito realizou investimentos em empresas apresentadas no Shark Tank Brasil e participa de negócios privados relacionados a diferentes setores.

Como essas participações não são consolidadas publicamente em uma carteira atualizada, não é possível estabelecer uma lista completa de todos os investimentos mantidos por ele atualmente.

Seu principal ativo empresarial conhecido continua sendo sua participação na própria Chilli Beans.

O empresário também vem avaliando uma nova operação societária.

Em 2026, informou que negocia a entrada de um investidor por meio da venda de cerca de 30% do negócio para acelerar a expansão no mercado de óticas.

A estrutura definitiva e o valor da transação ainda dependem da conclusão das negociações.

Qual é o patrimônio de Caito Maia?

O patrimônio pessoal atual de Caito Maia não possui uma estimativa pública recente suficientemente confiável para ser apresentada como referência.

A principal fonte de sua riqueza está relacionada à participação na Chilli Beans e aos demais negócios privados em que investe.

Em 2012, quando a Gávea Investimentos adquiriu 29,82% da companhia, o valor da negociação não foi divulgado, impedindo que aquela operação seja utilizada de maneira segura para calcular a fortuna do fundador.

O mesmo vale para números de faturamento da Chilli Beans. Receita da empresa, número de unidades e volume de vendas ajudam a compreender a escala do negócio, mas não representam diretamente o patrimônio pessoal de Caito.

Por isso, estimativas divulgadas sem metodologia ou fonte patrimonial clara não devem ser tratadas como valor confirmado de sua fortuna.

Curiosidades sobre Caito Maia

• Queria ser músico antes de virar empresário: a primeira ambição profissional de Caito era construir uma carreira no rock.

• Estudou música nos Estados Unidos: participou de um curso de verão na Berklee College of Music, em Boston.

• Começou a vender óculos para complementar a renda: comprava modelos nos Estados Unidos e levava as peças para o Brasil.

• Foi vocalista e guitarrista: sua banda, Las Ticas Tienen Fuego, chegou a ser indicada ao Video Music Brasil da MTV em 1996.

• A primeira empresa não deu certo: antes da Chilli Beans, Caito trabalhou com atacado e precisou recomeçar depois de problemas financeiros.

• A Chilli Beans nasceu em uma feira alternativa: o primeiro estande funcionava no Mercado Mundo Mix, em São Paulo.

• Foi reconhecido pela ABF em 2025: recebeu o prêmio de Personalidade do Ano do Franchising e posteriormente passou a integrar o Hall da Fama da entidade.

• Escreveu um livro sobre sua trajetória: Se parar o sangue esfria foi publicado em 2024.

• É pai de quatro filhos: Caito já falou publicamente sobre paternidade e sobre como conciliou a construção da empresa com a vida familiar.

Conclusão

A trajetória de Caito Maia começou na música, passou pela venda informal de óculos e ganhou escala com a criação da Chilli Beans no final dos anos 1990.

Ao longo das décadas seguintes, o empresário transformou a marca em uma rede baseada em franquias, quiosques, lançamentos frequentes e forte investimento em branding.

A expansão internacional, a entrada da Gávea Investimentos e o avanço para o mercado de óculos de grau marcaram diferentes etapas da evolução do negócio.

Além da Chilli Beans, Caito ampliou sua atuação como investidor, comunicador e participante do Shark Tank Brasil, mantendo o empreendedorismo como principal eixo de sua carreira.

Em 2026, continua como fundador e CEO da companhia, enquanto negocia a possível entrada de um novo sócio para financiar uma nova fase de expansão.

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